Годините преди обявяването на война между антихитолската коалиция и страните от нацисткия блок през 1939 г. станаха ужасни за хората по целия свят. Голямата депресия започна преди десет години, оставяйки по-голямата част от света без работа и поминък. Германия беше заловена от нацизма и страната се разгневи на наказателните мерки на Версайския договор, които завършиха Първата световна война. Китай и Япония са били затънали във война от времето, когато японските сили нахлули в Манджурия през 1931 г. Германия, Италия и Япония преживяват новосъздадената Лига на нациите с многобройни нахлувания и завземания от съседните страни, спечелващи увереност, когато не срещнаха съпротива. През 1936 г. избухва испанската Гражданска война и се превръща в един вид репетиция за предстоящата Втората световна война - Германия и Италия подкрепят националистическите бунтовници, водени от генерал Франсиско Франко, и около 40 000 чуждестранни националисти пристигат в Испания, за да се борят срещу най-голямата война срещу фашизма. През последните няколко години отпреди войната нацистка Германия изгаря своя път към конфликт - превъоръжава, подписва пакт за неагресия със СССР, присъединява Австрия и завладява Чехословакия. Междувременно Съединените щати приеха няколко закона за запазване на неутралитета, опитвайки се да избегнат участие в глобалния конфликт, тъй като все още не са станали по-силни след последствията от Голямата депресия и "Прах". По-долу са някои снимки на събитията, довели до Втората световна война..
(Общо 45 снимки)
1. Адолф Хитлер на 35 години след напускане на затвора в Ландесберг на 20 декември 1924 г. Хитлер е обвинен в предателство за участие в опит за организиране на бунт през 1923 г. под името "Биър Пуч". Тази снимка е направена малко след като Хитлер завърши да диктува книгата "Mein Kampf" на Рудолф Хес. Осем години по-късно Хитлер ще стане канцлер на Германия през 1933 г. (Библиотека на Конгреса)
2. Японски войник, охраняван в звено, заловен от Великата китайска стена през 1937 г. по време на Втората китайско-японска война. Японската империя и Република Китай се бориха прекъсващо от 1931 г. насам, но през 1937 г. конфликтът ескалира. (LOC)
3. Бомбардировките на Китай с японски самолети през 1937 г. (LOC)
4. Японски войници по време на стрелба в улицата в Шанхай през 1937 г. Втората битка в Шанхай е продължила от август до ноември 1937 г., като участват близо един милион войници. В резултат на това Шанхай падна пред японските въоръжени сили след близо 150 хиляди смъртни случая от двете страни. (LOC)
5. Първите снимки на японската окупация на Пекин в Китай на 13 август 1937 г. Под знамето на изгряващото слънце японски войски влязоха в Пекин през главната порта на Ченг-ма, водещи към дворците на Забранения град. Само на няколко крачки от тях се намира сградата на американското посолство, където американците се криели, когато японците бяха особено жестоки. (AP Photo)
6. Японски войници екзекутират китайски колеги в окопа. (LOC)
7. Ръководителят на правителството на Нанкинг в Кантон, китайският генерал Чан Кайшак (вдясно) и губернаторът на провинция Юнан в Лонг Юн в Нанкинг на 27 юни 1936 г. (AP Photo)
8. Китайска жена застава до телата на своите роднини, загинали по време на японската окупация в Нанджинг, 5 февруари 1938 г. Те, както и много други китайци, бяха жертва на мъчение в ръцете на японските нашественици. (AP Photo)
9. Будистки свещеници от големия храм Асакуса се подготвят за Втората японско-китайска война с газови маски по време на тренировки срещу бъдещи обстрела от въздуха в Токио на 30 май 1936 г. (AP Photo)
10. Италианският фашистки лидер Бенито Мусолини (в средата) се захваща с представители на фашистката партия в Рим на 28 октомври 1922 г. след похода в Рим. Този марш е акт на сплашване, през който хиляди черно-ризи фашисти заемат стратегически позиции в цяла Италия. След похода крал Еманюел II поиска от Мусолини да създадат ново правителство, което да прочисти пътя към диктатурата. (AP Photo)
11. Четирима италиански войници в Етиопия през 1935 г. по време на Втората италианско-етиопска война. Италианските войски, водени от Мусолини, са заловени и прикрепили Етиопия, което я прави колония наречена Италианска Източна Африка, заедно с Еритрея. (LOC)
12. Повишаване на знамето от италианските войски над Макала, Етиопия, през 1935 г. Призивът на император Хайле Селаси към Лигата на народите за помощ остана без отговор и Италия може спокойно да изнасили в Източна Африка. (LOC)
13. Лоялистките войници обучават жените да защитят град Барселона срещу фашистите, генерал Франсиско Франко по време на испанската Гражданска война на 2 юни 1937 г. (AP Photo)
14. В този взрив на пет етажна сграда на Casa Blanca в Мадрид триста фашисти умряха на 19 март 1938 г. Правителствените лоялисти изкопаха тунел от 548 метра за половин година, за да полагат мини. (AP Photo)
15. Врагът хвърля ръчна граната през ограда с бодлива тел в един отряд от испански войници с картечници в Бургос, Испания, на 12 септември 1936 г. (AP Photo)
16. Немски бомбардировачи за гмуркане, които са част от легендата Кондор, по време на полет над Испания на 30 май 1939 г. по време на Гражданската война. Черният и белият знак "Х" върху опашката и крилата на самолета означава кръстът "Св. Андрей" - знак на националистическите сили на военновъздушните сили на Франко. Кондорският легион се състоеше от доброволци от германската армия и военновъздушните сили. (AP Photo)
17. Десетки семейства се крият под земята в метрото в Мадрид по време на бомбардировките на града от войските на Франко на 9 декември 1936 г. (AP Photo)
18. Въздушна бомбардировка на Барселона през 1938 г. от националистическите военновъздушни сили. В испанската гражданска война въздушните бомбардировки на цивилни обекти и разработването на нови методи на терористични бомбардировки бяха сред първите, които бяха използвани. (Италианска авиация)
19. Роднини на хора, погребани под руините, чакат новини за близките си след бомбения атентат на Мадрид от 16 бунтовници, на 8 януари 1937 г. На лицата на тези жени се отрази ужасът на всички граждани, които пострадаха в гражданската война. (AP Photo)
20. Предаден испански бунтовник води до дисциплинарен военен съд на 27 юли 1936 г. в Мадрид. (AP Photo)
21. Фашистки картечници с подкрепата на опитни стрелци на позиции по скалния фронт на Хуеска в северна Испания на 30 декември 1936 г. (AP Photo)
22. Президентът на САЩ Франклин Рузвелт мрачно обещава на страната да запази неутралитета на страната на всяка цена в Белия дом във Вашингтон на 3 септември 1939 г. В навечерието на войната Конгресът на САЩ прие няколко закона за запазване на неутралитета, като се опита да не докосне конфликта. (AP Photo)
23. Riett Kahn шофира линейка, дарена от американската филмова индустрия на испанското правителство, в Лос Анджелис, Калифорния на 18 септември 1937 г. Каравана на Холивуд до Испания пътува през САЩ за набиране на средства и "помага на защитниците на испанската демокрация" в испанската Гражданска война. (AP Photo)
24. Двама американски нацисти в униформа на входа на офис сграда в Ню Йорк на 1 април 1932 г. Съкращението "NSDAP" означава "Национална социалистическа германска работническа партия", популярно известна като "нацистка партия". (AP Photo)
25. Малка, спокойна ранчо ще бъде погълната от огромна прашна буря в Бойс Сити, Оклахома, където плодородната почва изсъхнала по време на Потопящия котел в Централна Северна Америка. Голямата суша, оскъдната обработка на земята и опустошителните урагани унищожиха хектарите на плодородна земя. Снимка, направена на 15 април 1935 г. (AP Photo)
26. Флорънс Томпсън с трите си деца. Тази снимка е позната като "мигрантска майка". Този известен изстрел е една от серията снимки на Флоренция Томпсън и нейните деца от Дороти Ланг в началото на 1936 г. (LOC / Доротея Ланге)
27. Въздушният кораб "Хинденбург" лети през небостъргача на Емпайър Стейт Билдинг над Манхатън на 8 август 1936 г. Германски дирижабъл се насочва към Езерохърст. Ню Джърси, от Германия. По-късно въздухоплавателният кораб ще експлодира с мощна огнена топка над Лейкхърст на 6 май 1937 г. (AP Photo)
28. Най-голямата демонстрация на Англия за готовността й за газова атака на 16 март 1938 г. Две хиляди доброволци в Бирмингам са облекли газови маски и са преминали тежки военни учения. Тези три пожарникари са напълно оборудвани - от гумени ботуши до газови маски - за да симулират газова атака. (AP Photo)
29. Адолф Хитлер и Бенито Мусолини се поздравяват на среща на летище във Венеция на 14 юни 1934 г. Мусолини и неговите фашисти организираха шоу за Хитлер, но подробностите за последвалия им разговор не бяха отчетени. (AP Photo)
30. Четирима наци пеят пред берлинския клон на магазина "Woolworth Co." по време на движението като знак за бойкот на еврейското присъствие в Германия през март 1933 г. Нацистите вярвали, че основателят на магазина - евреин. (AP Photo)
31. Нацисткият щанд на радио изложение в Берлин на 19 август 1932 г. Поставката е направена като пропаганда на нацистката грамофонна индустрия, в която е записано само националното социалистическо движение. (AP Photo)
32. Хиляди младежи дойдоха да слушат думите на техния лидер Райхсфюрер Адолф Хитлер, който се обърна към конгреса на Националната социалистическа партия в Нюрнберг, 11 септември 1935 г. (AP Photo)
33. Адолф Хитлер е посрещнат на улиците на Мюнхен на 9 ноември 1933 г. по време на честването на 10-годишнината от националното социалистическо движение. (AP Photo)
34. Младите нацисти почитат паметта на един неизвестен войник, подреден под формата на свастика, 27 август 1933 г. в Германия. (AP Photo)
35. Германската армия демонстрира своята власт над повече от един милион души по време на фестивала на реколтата в Букебург, близо до Хановер, на 4 октомври 1935 г. На снимката: десетки танкове преди началото на демонстрацията. Отбранителните страни на Версайския договор бързо започнаха да се превъоръжават, скоро след като Хитлер се възнесе на власт през 1934 г. (AP Photo)
36. Хиляди германци в Голямата национална социалистическа асамблея в Берлин на 9 юли 1932 г. (AP Photo)
37. Германците в линията преди началото на музикалния урок под егидата на нацисткото младежко движение в Берлин на 24 февруари 1936 г. (AP Photo)
38. Конгрес на нацистката партия на Хитлер в Нюрнберг, 10 септември 1935 г. (AP Photo)
39. Американецът Джеси Оуенс (център) го поздравява по време на представянето на златния медал в дълъг скок на 11 август 1936 г. Американецът победи немския Луц Лонг (вдясно) на летните олимпийски игри през 1936 г. в Берлин. Натой Тиджима от Япония (вляво) стана третият. Оуенс спечели четири златни медала в състезанията от 100 и 200 метра, в състезанието за дълга скок и в 400-метровото реле. Той стана първият атлет, който спечели четири златни медала на една и съща олимпиада. (AP Photo)
40. Британският премиер сър Невил Чембърлейн при завръщането си от Германия след преговори с Хитлер на летище Хестън в Лондон на 24 септември 1938 г. Чембърлейн донесе със себе си условията на плана, който впоследствие ще се нарича Мюнхенското споразумение, съгласно което Германия би могла да се присъедини към Шотландия на Чехословакия. (AP Photo / Pringle)
41. На 30 април 1938 г. представители на нацистки младежи горят книги в Залцбург, Австрия. Общественото изгаряне на книги, считани за не-немски или еврейски марксисти, е обичайно в нацистка Германия. (AP Photo)
42. Масовата гимнастика се проведе като част от Деня на общността в Нюрнберг на 8 септември 1938 г., а Адолф Хитлер присъства на демонстрация в областта на Цепелин. (AP Photo)
43. Прозорците на еврейските магазини бяха разбити по време на координирана анти-еврейска демонстрация в Берлин, известна като "Кристална нощ", на 10 ноември 1938 г. Нацистките власти затварят очите за разрушаването от страна на гражданите на прозорците на еврейските магазини, след което улиците са покрити с натрошено стъкло. 91 евреи бяха убити и още 30 хиляди бяха заведени в концентрационен лагер. (AP Photo)
44. Общ преглед на един от основните семинари на завод за производство на въоръжение Rheinmetall-Borsig в Дюселдорф на 1 август 1939 г., където основният продукт са пистолетните варели. Преди началото на войната германски фабрики произвеждали военно оборудване стотици години в годината. Скоро броят им нарасна до десетки хиляди. Само през 1944 г. са построени повече от 25 000 бойци. (AP Photo)
45. В новосъединена Австрия започват подготовката за пристигането на Адолф Хитлер. Улиците бяха украсени, името им се промени. На снимката: работник на виенския градски площад със знак с новото име на площада - "Мястото на Адолф Хитлер" - 14 март 1938 г. (AP Photo)